MALARIA O PALUDISMO PASADO, PRESENTE Y FUTURO

 

LCDO. Douglas Mora

Bioanalista egresado de la Universidad de Oriente Núcleo Bolívar, 

actualmente maestrante de Gerencia en Salud Publica en la 

Universidad Nacional Experimental de los Llanos Centrales Rómulo Gallego.

 

MALARIA O PALUDISMO PASADO, PRESENTE Y FUTURO 

 

La malaria (del italiano medieval mal- malo yaria -aire-) o paludismo (del latín Paludis, genitivo del nombre palus, ‘ciénaga, pantano’ y de -ismo, en este caso acción o proceso patológico) es una enfermedad infecciosa producida por parásitos del Genero Plasmodium, y transmitida por las hembras de varias especies de mosquitos Anopheles.

Los estudios científicos sobre la malaria hicieron su primer avance de importancia en 1880, cuando el médico militar francés Charles Louis Alphonse Laveran, quien trabajaba en Argelia, observó parásitos dentro de los Glóbulos Rojos de personas con malaria. Propuso por ello que la malaria la causaba un protozoario, la primera vez que se identificó a un protozoario como causante de una enfermedad. Por este y otros descubrimientos subsecuentes, se le concedió el Premio Nobel en Fiosiología o Medicina en 1907. Al protozoario en cuestión se le llamó Plasmodium, por los cientiíficos italianos Ettore Marchiafava y Angelo Celli. Al año siguiente Carlos Finlay, un médico hispano-cubano que trataba pacientes con fiebre amarilla en La Habana, sugirió que eran los mosquitos quienes transmitían la enfermedad de un humano a otro. Posteriormente, fue el Británico Sir Ronald Ross, durante sus trabajos en la India, quien finalmente demostró, en 1898, que la malaria era transmitida por los mosquitos. Lo probó al mostrar que ciertas especies del mosquito transmitían la malaria a pájaros al conseguir aislar los parásitos de las glándulas salivales de mosquitos que se alimentaban de aves infectadas. Por su aporte investigador, Ross recibió el premio Nobel de Medicina en 1902. Después de renunciar al Servicio Médico de la India, Ross trabajó en la recién fundada Liverpool School of Tropical Medicine y dirigió los esfuerzos por controlar la malaria en Egitpto, Panamá, Grecia y Mauricio. Los hallazgos de Finlay y Ross fueron confirmados luego por un comité médico dirigido por Walter Reed en 1900, y sus recomendaciones implementadas por William C. Gorgas en medidas de salud adoptadas durante la construcción del Canal de Panamá. Este trabajo salvó la vida de miles de trabajadores y ayudó a desarrollar los métodos usados en campañas de salud pública contra la malaria.

La malaria (o paludismo) es una enfermedad causada por un parásito Plasmodium, el cual es trasmitido por la picadura de un mosquito infectado. Sólo el género Anopheles del mosquito transmite la malaria. 

La enfermedad puede ser causada por una o por varias de las diferentes especies de Plasmodium: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium malariae, plasmodium ovale (P. o. curtisi y P. o. wallikeri) o Plasmodium knowlesi, las tres primeras han sido notificadas en el continente americano. Los vectores de esta enfermedad son diversas especies de mosquitos del género Anopheles. Solo las hembras de los mosquitos se alimentan de sangre para poder madurar los huevos; los machos no pican y no pueden transmitir enfermedades, ya que únicamente se alimentan de néctares y jugos vegetales.

Es una enfermedad propia de zonas tropicales, con alto poder epidemico en areas localizada por de bajo de los 1.500 msnm, constituye un evento cuya vigilancia, prevencion y control revisten especial interes en salud publica.

Es un problema de salud publica a nivel mundial que afecta a mas de 100 países a lo largo del cinturon tropical del planeta, mas o menos 219 millones de casos en el mundo.

Afecta a unos 200 millones de personas y provoca aproximadamente 400 000 muertes anuales, ​lo que representa una muerte cada 90 segundos. Un estudio que analiza la evolución de la mortalidad la cuantifica en 1 238 000 (IC 95%: 929 000 –1 685 000) en 2010. La gran mayoría de los casos ocurre en niños menores de 5 años; las mujeres embarazadas son también especialmente vulnerables. A pesar de los esfuerzos por reducir la transmisión e incrementar el tratamiento, ha habido muy poco cambio en las zonas que se encuentran en riesgo de la enfermedad desde 1992. De hecho, si la prevalencia de la malaria continúa en su curso de permanente aumento, la tasa de mortalidad puede duplicarse en los próximos veinte años. Las estadísticas precisas se desconocen porque muchos casos ocurren en áreas rurales, donde las personas no tienen acceso a hospitales o a recursos para garantizar cuidados de salud. Como consecuencia, la mayoría de los casos permanece indocumentada.

Su transmision puede ser:

·      Vectorial

·        Inoculacion  directa de los Globulos Rojo

·        Vertical

El periodo de incubacion es el lapso que media entre la picadura del mosquito infectante y la apariecion de los sintomas Clinicos:

P. Falciparum: 7 a 14 dias

P. Vivax o P. Ovale: 8 a 14 dias

P Malariae: 7 a 30 dias.

Ciclo Epidemiologico de la Malaria.

Las caracteristicas clinicas dependen de la especie del parasito, concentracion parasitaria y eatado inmunitario del huesped, comunmente son: Escalofrio, Fiebre, dolor de cabeza y decaimiento

El diagnostico de la malaria se basa en criterios:

Clinicos:

·         Historia de episodio malarico en el ultimo mes.

·         Fiebre actuial o recientemente

·         Paroxismo de escalofrios intensos, fiebre y sudoracion

·         Cefalea,  mialgias, artralgias, náuseas, vómitos.

·         Esplenomegalia.

Epidemiológicos:

·         Antecedentes de exposición, áreas con transmisión activa de la enfermedad.

·         Nexo epidemiológico (lugar y tiempo)

·         Antecedentes de hospitalización y trasfusión.

·         En caso de probable de paludismo debe: confirmarse, descartarse y visualizar el parasito en muestras de sangres o detección de antígenos – pruebas rápidas. 

Laboratorio

·         Microscópico: Gota Gruesa, Extendido de sangre periférica (presencia de trofozoitos, esquizontes y gametocitos).

·         Prueba rápida: Detección del antígeno del parasito. 

Tipos de casos de Malaria pueden ser: 

·         Caso confirmado por laboratorio: Paciente procedente de área endémica en los últimos 15 días.

·         Caso Recurrente: Paciente confirmado, que haya recibido tratamiento, regrese con síntomas 30 días después del inicio de tratamiento.

Caso Nuevo: paciente confirmado de malaria sin presentar antecedentes previos 30 días antes la fecha del diagnóstico actual.

La malaria ha sido un problema en Venezuela desde hace siglos, como bien atestigua su marca en la cultura y literatura del país suramericano. Casas Muertas, un famoso libro del escritor venezolano Miguel Otero Silva lo ejemplifica a la perfección:

“En el autobús amarillento que corría desalado por los Llanos no se hablaba de la propia desventura sino de la ya consumada desventura de Ortiz y su gente. No bien se perdieron en el polvo las últimas ruinas, uno de los estudiantes, el regordete de los grandes anteojos exclamó: -¡Qué espanto de pueblo! Está habitado por fantasmas. Y el del sincero rostro redondo: -¿Y las casas? Me duelen las casas. Parece una ciudad saqueada por una horda. Y el mulato corpulento, estudiante de medicina: -Una horda de anofeles. El paludismo la destruyó”

Casas Muertas. Miguel Otero Silva (1955).

Hasta mediados del siglo XX, las hordas de Anopheles descritas en la obra de Otero Silva hacían estragos en todo el interior del país, donde el clima es particularmente propicio para su desarrollo.

Esto cambió entre 1936 y 1970, cuando una de las campañas antimaláricas más importantes del continente, liderada por el Dr. Arnoldo Gabaldón, permitió el crecimiento de ciudades y pueblos como Ortiz, en los que por años, la enfermedad había limitado el desarrollo económico que la industria petrolera impulsó en el resto del país.

La eliminación de la malaria del centro de Venezuela representó una ganancia de más de 400.000 km² en el territorio económicamente explotable del país, lo que se tradujo en un crecimiento demográfico y económico sumamente acelerado durante la segunda mitad del siglo XX.

La realidad actual del país es muy diferente. Venezuela acumula más de la mitad de los casos y el 73% de las muertes por malaria en América, según las últimas estimaciones de la OMS. El número de casos por cada mil personas en riesgo en el país es ocho veces mayor al de Brasil, el segundo país en la región con la mayor incidencia.

El resurgimiento de la enfermedad, particularmente en las zonas mineras al sur del río Orinoco, desde donde ha sido reintroducida a todos los estados del país, es consecuencia directa de la desinversión del estado venezolano en el programa nacional de malaria. El presupuesto gubernamental destinado al control de la malaria en el país pasó de 9 millones de dólares en 2015, año en que los casos comenzaron a incrementarse de forma más dramática.

Durante ese período, y desde entonces, las pocas actividades de control llevadas a cabo en el país fueron financiadas directamente por la OPS/OMS.

Programas y estrategias OPS/OMS

 El Programa Mundial sobre Paludismo de la OMS se encarga de coordinar los esfuerzos mundiales de la Organización por controlar y eliminar el paludismo. Su labor se rige por la Estrategia Técnica Mundial contra la Malaria 2016-2030, adoptada por la Asamblea Mundial de la Salud en mayo de 2015.

La Estrategia Técnica Mundial es un marco técnico para lograr el control y la eliminación del paludismo en todos los países en los que la enfermedad es endémica.

 Los objetivos fijados para 2030 son ambiciosos, pero alcanzables:

 1. Reducir la incidencia del paludismo en al menos un 90%.

 2. Reducir la tasa de mortalidad del paludismo en al menos un 90%.

 3. Eliminar el paludismo en 35 países, como mínimo.

4. Prevenir el restablecimiento del paludismo en todos los países que están libres de él.

Para concluir se puede decir que a pesar de que la malaria es una enfermedad plenamente tratable y prevenible, esta sigue siendo un grave problema de salud en zonas muy amplias y según los estudios la población particularmente vulnerable son niños y mujeres embarazadas. Por ello la única solución sostenible en el largo plazo es la eliminación completa del parasito que causa esta enfermedad en un territorio ya que esta enfermedad es la responsable de más de dos millones de muertes al año y afecta a más de cientos de países lo que representa el 40% de la población mundial. Afrontar una enfermedad como la malaria hace que los países pobres se suman aún más en la pobreza, ya que el costo económico de la malaria es enorme en términos de pérdida de ingresos y cargas financiera para los sistemas sanitarios. Es por eso que es de vital importancia adoptar una buena prevención primaria para transmitir una buena información adecuada a la población para que la tasa de morbilidad de paludismo no siga aumentando.

 

Referencias Bibliográficas

1.                  Día Mundial del Paludismo. Organizacion Mundial de la Salud.

2.                  Echeverri, Daniel; Barreto, Dhayra Karem; Osorio, Lyda; Cortés, Armando; Martínez, Ernesto (2012-03). Malaria por Plasmodium vivax transmitida por transfusion de un donante asintomático a un recien nacido prematuro. Biomédica 32: 8-12.  Consultado el 03 de Marzo de 2023.

3.         “Malaria o Paludismo”.  Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud. Archivado desde el original el 6 de marzo de 2010. Consultado 03 de Marzo de 2023